Los discos duros basados en piezas mecánicas que giran a gran velocidad están condenados a la extinción. Los SSD aumentan su capacidad y velocidad día a día, erosionando su mercado. Como si fuera poco, una nueva clase de disco de estado sólido híbrido ha conseguido superar la marca de las 300 mil operaciones de lectura/escritura por segundo ¿Se trata del fin del reinado de los discos mecánicos?

Posiblemente debamos abandonar el término “disco duro” como sinónimo del sistema de almacenamiento masivo en nuestros ordenadores. Durante décadas hemos confiado en trozos de metal o cerámica, recubiertos con partículas ferromagnéticas que giran a velocidades de vértigo, para almacenar nuestros queridos datos. Cada fotograma maravillosamente interpretado por nuestra estrella porno favorita se encuentra depositado en un puñado de frágiles moléculas ferrosas que, ante el menor impacto o roce, desaparecerá para siempre. Los discos duros han hecho posible la informática durante medio siglo, pero su reinado parece estar llegando a su fin.

La competencia viene, sin dudas, de los discos de estado sólido. La palabra “disco” ya no tiene mucho sentido, dado que se emplean celdas de memoria flash para almacenar eléctricamente los datos. La ausencia de piezas mecánicas moviéndose frenéticamente permite una gran disminución en el consumo de energía, algo que sin dudas es muy deseable. La capacidad de almacenamiento de los SSD también ha crecido, y los últimos modelos presentados tienen lugar suficiente para guardar todas nuestras guarradas. Sin embargo, muchos critican la falta de velocidad de estos modernos sistemas frente a los viejos discos duros.

La compañía californiana DDRdrive parece haber encontrado la solución para superar el problema de la velocidad de los SSD. Se trata de una unidad híbrida, con formato PCI-express, que integra chips de memoria DDR y Flash NAND, diseñada especialmente para sistemas que necesitan el máximo rendimiento a la hora de guardar o recuperar datos en o desde un dispositivo de almacenamiento masivo. DDRDrive asegura que su disco X1 es capaz de efectuar 300.000 operaciones de entrada/salida por segundo, lo que lo convierte en el más rápido de la industria. Dentro de la tarjeta hay 4GB de memoria DDR que se emplean como un disco de estado sólido de altísima velocidad, y otros 4GB de Flash que sirven de “backup” cuando uno apaga el ordenador.

La interfaz PCIe  del X1 limita la velocidad de transferencias de datos a “solo” 215/155 Mbytes por segundo (lectura/escritura, respectivamente). A pesar de que podría utilizarse una interfaz PCIe X2 para eliminar este cuello de botella, los muchachos de DDRdrive dicen que, por ahora, “no es una solución viable” en términos de consumo. Por lo pronto, están vendiendo el X1 a 1495 dólares en el mercado estadounidense. Si tienes tu disco lleno puedes comprar varios y montarlos en RAID 0,1,5, ya que son soportados sin problemas por la unidad.

Quizás por ahora el DDRdrive no sea lo ideal para equipar al ordenador de casa, pero seguramente dentro de un par de años su precio bajará lo suficiente como para que sea una alternativa más que interesante. Será cuestión de ir ahorrando.